RHEINLAND (Segunda Guerra Mundial)

8 de febrero a 24 de marzo de 1945

.

Es un conjunto de avances aliados dividido en varias fases consecutivas:

.

8 de febrero. Operación Veritable, el Primer Ejército Canadiense (Crerar) inició el ataque desde Nimega para alcanzar el Rin, objetivo que cumplió el 14 de febrero.

.

16 de febrero. Operación Granade, el Noveno Ejército de los Estados Unidos (Simpson) cruzó el río Roer el 23 de febrero y enlazó con los canadienses en Geldern, Alemania, el día 3 de marzo.

.

23 de febrero. El Primer Ejército de los Estados Unidos (Hodges) aqvanzó hacia Colonia, ocupando gran parte de la llanura oeste del Rin. El tercer Ejército de los Estados Unidos (Patton) rompió la Línea Sigfrido al norte del Mosela.

.

5 de marzo: Operación Lumberjack, elemento del Primer y Tercer Ejército de los Estados Unidos (Bradley) avanzaron hacia el Rin, tomando Coblenza, Bonn y Colonia, el 7 de marzo, enlazando con los canadienses.

.

18 de marzo: Operación Undertone, un Grupo del Sexto Ejército de los Estados Unidos (Devers) hizo una gran maniobra de envolvimiento del Primer y Séptimo Ejércitos alemanes (Hausser).

.

El 21 de marzo esta ofensiva había eliminado toda resistencia alemana al oeste del Rin. El 22 de marzo las fuerzas del genral Patton cruzaron el Rin en Oppenheim y el 24 de marzo en Boppard.

.

Tres grupos de ejército alemanes bajo el mando (de norte a sur) de Blaskowitz, Model y Hausser habían sido derrotados; 60.000 alemanes habían muero o resultado heridos, 250.000 prisioneros y una gran cantidad de material capturada. Las pérdidas aliadas fueron 6.570 estadounidenses muertos y 1.100 británicos y canadienses.

.

ANÁLISIS

.

Esta ofensiva debe ser puesta como un ejemplo de explotación del éxito. Una vez que los alemanes empeñaron sus mejores fuerzas en la ofensiva de las Ardenas, los aliados, tras neutralizarla no se conformaron con mantener el frente y atacaron en una zona que se había debilitado para fortalecer a las fuerzas alemanas situadas en el norte.

.

Las fuerzas que guarnecían el Rin estaban compuestas en su mayoría por soldados poco entrenados, productos de un reclutamiento que tenía que empezar a fortalecerse con soldados ya maduros o muy jóvenes, aunque no eran viejos o niños todavía.

Cementerio alemán en Wezze

COMENTARIO

.

Por razones de mi trabajo, he pasado tres años en Alemania, en el área que se desarrolló la operación veritable y he visitado los cementerios de guerra. En el cementerio de Reiswalde, británico, hay más de tres mil lápidas. ësto me hace pensar en la benignidad del autor del libro a la hora de valorar las bajas de la Commonwealth.

Cementerio de la Commonwealth en Reichwalde.

Pero lo que es realmente sobrecogedor es que allí hay enterradas más de tres mil personas, de un sólo bando y de una sola parte de las fuerzas que tomaron parte en una fase de la guerra que duró un mes y medio. Hoy nos escandalizamos de que en Irak, tras tres años hayan muerto menos de diez mil personas. Entonces pareció algo normal, menos mal que los tiempos han cambiado, no lo suficiente.

Cementerio americano en Rheinberg

.

AQUISGRÁN (AACHEN) (Segunda Guerra Mundial)

.

13 al 20 de Octubre de 1944

.

Aquisgrán es una de las entradas claves a Alemania, el envolvomiento de la misma comenzó en septiembre de 1944 y fue completado el 10 de octubre por el VII Cuerpo de los Estados Unidos, mandado por el General de División J.L. Collins. Los defensores alemanes, a las órdenes del General Hermann Balck, defendieron con tenacidad la ciudad durante una semana. Aquisgrán due la primera ciudad alemana en ser capturada por los aliados en la Segunda Guerra Mundial. También fue el punto en el que se rompió la muralla occidental alemana, la Línea Sigfrido.

.

ANÁLISIS

.

Aquisgrán no habría tenido más trascendencia que la toma de una ciudad ocupada por los alemanes de no tener un efecto moral sobre los mismos. Tras la derrota los aliados estaban en Alemania, habían demostrado la vulnerabilidad de la Línea sigfrido y se habían recuperado del golpe sufrido en la operación Market-Garden (El puente lejano de Arhem).

.

CAMPAÑA DE ABISINIA (Segunda Guerra Mundial)

Enero - mayo de 1941
.
El Reino Unido había logrado reunir un total de 30.000 hombres a las órdenes del Teniente General Sir Willian Platt y el Teniente General Sir Alan Cunningham para oponerse a las fuerzas italianas posicionadas en Eritrea, Somalia y Etiopia, un total de unos 220.000 hombres. Los británicos, a pesar de todos, disponían de tres bazas muy valiosas, dependían del apoyo naval en la costa, disponían de la superioridad aérea y de medios acorazados en el interior y las tribus nativas se habían relevado contra los ocupantes italianos.
.
El ataque británico consistió en una triple pinza que convergía en Adis Abeba.
.
En Eritrea las fuerzas de la Commonwealth capturaron la montaña-fortaleza de Keren el 26 de Marzo.
.
El mismo día, 26 de marzo, fuerzas anfibias desembarcaron en Berbera, al Sudeste de la zona de operaciones.
.
Pero el principal ataque, con fuerzas acorazadas, se originó en Kenya y se dió por terminado con la toma de Adis Abeba el 4 de abril.
.
Las fuerzas italianas, al mando del Duque de Aosta, hicieron su última resistencia en Amba Alagi intentando evitar que las fuerzas británicas reforzasen a sus compatriotas que estaban combatiendo en Libia.
.
Los británicos acabaron con toda resistencia el 19 de Mayo. El ejército de Cunningham capturó 50.000 prisioneros y ocupó un territorio de 800.000 km2 a cambio de 135 muertos, 310 heridos, 52 desaparecidos y 4 capturados. La Primera Brigada Sudafricana, que batalló durante cinco días en el paso de Combolcia, perdió 10 hombres y tomó 8.000 prisioneros.
.
En breve, los británicos practicamente habían destruido a los ejércitos italianos con todo su equipo y ocupado un área de 1.700.000 km2.
.
ANÁLISIS
.
He tomado esta descripción del libro "Bassey Battles" es un diccionario cuyas entradas son las dierentes batallas habidas a lo largo de la historia. Aunque es una buena referencia, creo que el libro tiene tres carencias: Benignidad y protagonismo británico, un punto de desprecio hacia sus enemigos y una notable desconsideración al los países del Mediterráneo.
.
Es por eso que se presenta como una gran hazaña la toma de Abisinia, pero si consideramos las fechas las fuerzas italianas allí destacadas habían permanecido aisladas durante casi un año y medio. Es decir los 220.000 italianos estaban faltos de munición y de combustible. Hasta el punto que se podía considerar un objetivo de alto valor un bidón de gasolina.
.
El enfrentar unas fuerzas móviles y bien equipadas, con superioridad aérea y naval, a un ejército paralizado y deficientemente equipado hizo que la victoria británica fuese un producto de coordinación y procedimiento. En la que no fue necesaria la aplicación de tácticas magistrales en grandes batallas.