CAMPAÑA DE WAGRAM (Guerras Napoleónicas)

SACILE

.

16 de abril de 1809

.

Sacile está al Noreste de Italia.

.

Eugenio de Beauharnais, al mando de un ejército francoitaliano de 36.000 hombres se enfrentó al ejército austriaco de 46.000 hombres que mandaba el Archiduque Juan. Fue una batalla desastrosa en que ninguno de los bandos logró una ventaja hasta que los franceses retrocedieron para proteger su ruta de retirada. Probablemente 6.000 hombres cayeron en la batalla.

.

ANÁLISIS.

.

Sacile es la primera batalla entre Francia y la Quinta Coalición (Austria y Gran Bretaña) formada para arovechar la posible debilidad de Francia, inmersa en la Guerra de la Independencia. Austria hizo dos ataques con la esperanza de lograr sus aspiraciones territoriales en Italia, amenazando desde Baviera cualquier intervención desde Francia.

.

Pese a la victoria, parcial, de los Austriacos el ejército francés estaba intacto.

.

.

ABENSBERG

.

Baviera, 20 de abril de 1809.

.

Gran parte de los ejércitos de Napoleón estaban empeñados en España; por cuarta vez desde 1792 Austria declaró la guerra a Francia.
.
El Archiduque Carlos entró en Baviera, al sur del Danubio, con un ejército de 200.000 hombres con la esperanza de sorprender a las fuerzas de Davout en Regensberg (Ratisbona). El 19 de Abril Davout se batió para salir del cerco y enlazar con las fuerzas de Lefevre en Abensberg, donde Napoleón, que había acudido rápidamente de Paris, tomó el mando.
.
Cuando la batalla empezó, Napoleón disponía de 90.000 hombres, Carlos de 80.000. El día 20 de Abril, Lannes golpeó en el centro austriaco dividiendo las alas enemigas, lo que fue decisivo para hacerlos retroceder. Pérdidas: Austriacos, 2.800 entre muertos y heridos, 4.000 prisioneros. Franceses y Bávaros: 2.000.
.

ANÁLISIS.

.

En esta campaña Napoleón buscó la victoria decisiva, dar un sólo golpe y descalabrar a los austriacos. Por contra, los austriacos ya se habían percatado que vencer a Napoleón resultaba casi imposible y que su estrategia la debían basar en presentar batallas a los generales de Napoleón mientras este concentraba sus ejércitos. Se enfrentaron dos estrategias, la francesa de decidirlo todo en una gran batalla y la austriaca consistente en lograr el objetivo final a traves de victoria limitadas..Pero los planes e intenciones no siempre se ajustan a la realidad, la calidad y preparación de los generales franceses era similar, si no superior a la de los austriacos y sabían cómo proceder si Napoleón no estaba. La importancia de los procedimientos empieza a ser importante..Desgraciadamente la guerra empezaba a ser global y total, lo que estaba pasando en España empezaba a afectar a lo que pasaba en el otro extremo de Europa. Si bien en Austria había pie para negociar, no hubo tal negociación, ni buscada ni impuesta, en España donde el sentimiento anti-francés era popular.

.

.

LANDSHUT

.

Alemania, Campaña Austriaca, 21 de abril de 1809.
.
Después de la derrota de Abensberg a manos de los franceses, los austriacos, a las órdenes del Archiduque Carlos Luis, retrocedieron. El general Hiller con 36.000 hombres cruzó el río Iser hacia el Danubio y se estableció en Landshut. El mariscal Lannes rompió la retaguardia austriaca el 21 de abril a la vez que cruzaba un puente en llamas asaltando a la ciudad de Landshut. El mariscal Massena se aproximó por la orilla derecha del Iser. Hiller perdió 9.000 hombres y la mayor parte de sus cañones y suministros.

ANALISIS.

.

Debe considerarse continuación de la batalla de Abensberg, un ejemplo de la explotación del éxito inicial y de saber cuando atacar, ya que fue en el momento más oportuno, cuando los austriacos se estaban organizando.

.

COMENTARIO.

.
Una descripción de toda la Campaña de Wagram. Muy buena, para leer rápido.

.

.

EGGMÜL

.

Cerca de Landshut, Campaña de Wagram, 22 de abril de 1809.

.
Batalla entre Napoleón, al mando de 90.000 franceses - los cuerpos de Davout, Lannes y Lefevre - y el Archiduque Carlos con 76.000 austriacos.
.
Napolón rechazó a los austriacos desde un terreno alto sobre Eggmühl, pero durante la noche el Archiduque pudo retirarse ordenadamente tras perder 7.000 hombres entre muertos y heridos. Las bajas francesas fueron 5.000. La victoria permitió a Napoleón romper el ejército principal austriaco en dos.

ANÁLISIS.

.

Como la batalla de Landshut, es una continuación de la batalla de Abensberg en la que se intenta explotar el éxito, en esta ocasión no se consigue de una manera tan aplastante como en Landshut. Napoleón habría encontrado aquí su victoria decisiva, pero el ejército austriaco, aunque dividido en dos, había logrado retirarse en orden y podía reorganizarse. El conjunto de las tres batallas (Abensberg, Landshut y Eggmül) puede considerarse una victoria de Napoleón que dista de ser decisiva.

.

.

ASPERN-ESSLING

.

Noreste de Viena, 21-22 de mayo de 1809.

.

Una de las batallas más sangrientas de la historia, considerando la entidad de los ejércitos enfrentados. El francés, al mando de Napoléon, compuesto por 48.000 infantes y 7.000 jinetes, y el ejército austriaco, al mando del archiduque Carlos, de 90.000 hombres. La batalla comenzó a las cuatro de la tarde cuando los austriacos atacaron las posiciones francesas; a la caída de la noche habían conseguido consolidarse en parte del pueblo.

.

Al día siguiente, reforzados ambos ejércitos, Aspern fue tomada y retomada al menos diez veces mientras en Essling tenía lugar una lucha más fiera. esa noche el puente por el que Napoleón había cruzado el Danubio fue arrastrado por la corriente y Napoleón tuvo que retirarse a la isla de Lobau. .Cada bando reclamó la victoria y muchos historiadores la consideran una batalla indecisa porque los austriacos no pudieron rechazar a los franceses de la cuenca del Danubio y los franceses no pudieron romper su dispositivo. El archiduque Carlos suspendió su ataque y usó sus 264 cañones para bombardear la cabeza de puente francesa. En este sitio murieron el mariscal Lannes, de gran competencia y leal a Napoleón, y el general St. Hilaire. Los franceses perdieron 20.000 hombres en la prueba más severa sufrida por Napoleón. Los austriacos sufrieron 23.000 bajas, presumiblemente otra razón para considerar la batalla indecisa.

ANÁLISIS.

.

Recordemos que Napoleón buscaba desde el principio de la campaña una victoria decisiva. La verdad en que en esta ocasión se fió mucho de su genio y prefirió atacar a un ejército superior desde una mala posición, con el río a sus espaldas. Al desaparecer el puente la cabeza de puente francesa quedó aislada, sin suministros e indefensa. La pérdida de 20.000 hombres equivale a dos quintas partes de su ejército. Por otra parte la imposibilidad de cruzar el Danubio hizo que los franceses matuvieran sus posiciones.

COMENTARIO.

.

Me baso en palabras de don Pío Baroja y don Benito Pérez Galdós, en ocasiones la gente más inteligente y preparada es causa de los mayores desastres. Lucharon 145.000 hombres, murieron 43.000, una tercera parte. Y todo para dar lugar a una nueva batalla en el mismo lugar. Sólo es la punta del iceberg, no sabemos el futuro que murió con todos ellos.

.

La batalla de Aspern-Essling en Wikipedia.

.

,

RAAB

.

14 de Junio de 1809
.
Contienda entre 44.000 franceses a las órdenes del Eugenio de Beauharnais y alrededor de 40.000 austriacos bajo el mado del Archiduque Juan. Los franceses atacaron las posiciones austriacas al sudeste de Viena, e hicieron retroceder al enemigo desde las aldeas de Kismegyer y Szabadhegy. El Archiduque se retiró protegido por la noche. Bajas: Austriacos, 3.000 entre muertos y heridos; Franceses, 2.500.
.
ANÁLISIS.
.
Una batalla en la que Napoleón pretendiese aliviar el peso y el agobio que los austriacos ejerciçían sobre él desde la batalla de Aspern-Essling, Hay qye tener en cuenta que las fuerzas de Napoleón habían quedado reducidas casi a la midad, y necesitaba reunir al resto de su ejército.

.

.

WAGRAM

.

5 al 7 de julio de 1809

.
Determinado a dar un golpe aplastante a los austriacos, Napoleón había reunido a 190.000 hombres y 488 cañones a lo largo de la orilla derecha del Danubio. La noche del 3 al 4 de julio transportó a la mayoría de sus fuerzas a la isla de Lobau, la noche siguiente bombardeó a los austriacos en la orilla desde la isla de Lobau. Napoleón los hizo retroceder, aumentando su cabeza de puente y poco después del mediodía del 5 de julio, sus tropas estaban combatiendo con el ejército del Archiduque Carlos Luis, de 138.000 hombres y 446 cañones.
.
El 6 de julio tuvieron lugar duros combates bajo el fuego de artillería a lo largo de los 8 kilómetros (5 millas) de frente . En esa fecha, el fuego de los cañones había sido el más duro de de la historia. El momento decisivo llegó al mediodía del 7 de julio, cuando Napoleón envió a Macdonald con 8.000 hombres en formación de cuadro para golpear la parte derecha del dispositivo central austriaco. Lo franceses tuvieron fuertes pérdidas pero rompieron la línea enemiga. El ejército austriaco retrocedió y su tardío intento para atacar la retaguardía francesa fue neutralizado. Bajas: Austriacos, 43000; franceses, 34.000. Al final de la batalla. Europa estaba a merced de Napoleón.

ANÁLISIS.

.

Wagram es, en mi opinión, la última gran batalla en que Napoleón vence con rotundidad. Por otra parte era la batalla decisiva, los Austriacos que parecía habían emprendido una guerra de desgaste, fallaron al presentar batalla en un lugar cuyo resultado fue indeciso pero sangriento. Aunque Austria quedó a los pies de Napoleón, los rusos tomaron nota. Al igual que a Aníbal, a Napoleón había que derrotarle sin presentar batalla. Austria dió la idea, pero no tenía lo que Rusia: Inmensidad.

.

COMENTARIO.

.

La batalla de Wagram en Wikipedia.

Un artículo muy interesante sobre la batalla de Wagram.

Un trabajo sobre la batalla de Wagram en PDF.

Una descripción de la Campaña de Wagram.

.

.

CAMPAÑA DE EGIPTO I (Guerras Napoleónicas)

DESEMBARCO DE ABUKIR
.
15 de julio de 1799
.
Napoleón capturó las posiciones ocupadas por Mustafá Pasha, que estaba al mando de 18.000 turcos. Más de dos terceras partes de la fuerza turca fue aniquilada, en el campo de batalla u obligada a retroceder al mar.

El Pashá y los 6.000 hombres que restaban se rindieron, las pérdidas francesas fueron de 380 hombres.
.
ANÁLISIS.
.

La campaña de Egipto no tiene un propósito realmente lógico, podemos decir que en una Francia en que la situación se había estabilizado el mayor peligro para el Directorio era, paradógicamente, su salvador Napoleón resultaba un general popular entre los franceses y las fuerzas armadas a la vez que el brazo fuerte del Directorio. Con la Campaña de Egipto el Directorio se libraba de Napoleón a la vez que este podía refundar el Imperio de Alejandro para Francia bajo su tutela, con ello se lograba también poner un contrapeso al poderío inglés en el Mediterráneo.

Con respecto a la batalla puede resultar interesante como referencia del único desembarco de Napoleón, pero poco más dado que se enfrentaron un ejército, el francés, bien preparado, con material y tácticas modernas contra un ejército que estaba equipado y formado en el pasado. No hay que cometer el error de menospreciar a las fuerzas turcas, los mamelucos al servicio del emperador eran una caballería notable y temible.
.

.

ABUKIR o NILO

.

1 de agosto de 1798

.

El almirante Brueys, al mando de trece barcos de líinea franceses y cuatro fragatas estaba anclado en la bahía de Abukir. Nelson, al mando de trece barcos de línea y uno de 51 cañones, penetro con la mitad de su escuadra entre la línea francesa y la orilla mientras el resto de los buques combatían desde el exterior.

.

Cogidos entre dos fuegos los franceses fueron derrotados, sólo dos barcos pudieron escapar de la captura o la destrucción. El almirante Brueys murió y su barco, L´Orient, estalló. La victoria británica cortó las comunicaciones de Napoleón y Francia y sentenció su proyecto de conquistar el Medio Oriente.

ANÁLISIS.
.

La pérdida de cualquier contacto de Napoleón con Francia sentencia la operación, ya que quedaba aislado y sin suministros para mantener la operatividad de sus fuerzas. Si bien si podía subsistir del terreno y del país que acababa de conquistar, la perfección de su equipamiento le hacía depender de la metrópoli, ya que no tenía capacidad para hacer una industria en Egipto que pudiese suministrar munición y reponer los equipos y armas perdidos. El elemento de apoyo, en este caso la flota, en una expedición es fundamental.

También se enfrentaron dos concepciones del combate naval, si bien el almirante francés, Brueys, supuso que la acción se libraría de día y por la mañana, lo que significa asumir un grave riesgo, los británicos aprovecharon la iniciativa que se les concedió. En cuanto a las tácticas los franceses seguían aferrados al combate en línea, basado en un buque detrás de otro batiendo a la flota contraria e intentando cortarla. Los británicos, con Nelson como inspirador ya empezaban a basar el combate en la maniobra e intentando que se redujese a pequeños combates en que los barcas del final de la línea quedasen aislados sin poder acudir al auxilio de unos pocos que eran batidos por un número superior de barcos.

.

COMENTARIOS

.

La batalla de Abukir en Wikipedia

.

.

LAS PIRÁMIDES

.
21 de julio de 1798

.

El ejército mameluco a las órdenes de Murad Bey intentó detener la marcha de Napoleón a El Cairo. La infantería de mamelucos, unos 20.000 hombres, no llegó a tomar parte en la lucha: pero la caballería, de 6.000 jinetes y quizás la mejor del mundo en ése momento, cargó contra los cuadrados franceses con gran valor.

.

Fueron rechazados una y otra vez y obligados a retirarse a las orillas del Nilo, donde muchos murieron ahogados. Los franceses tivieron 300 pérdidas, entre muertos y heridos.

ANÁLISIS.

.

Dada la diferencia que había entre la preparación y armamento con que estaban equipados, Murad Bey jugó la mejor baza que pudo. Enviar lo mejor que tenía y aprovechar su única baza de éxito. No se trata tanto de que El Cairo cayera en manos francesas, se tenía la consciencia de que el ejército francés jugaba contra el reloj y estaba aislado. Murad Bey logró evitar una matanza y salvó a 20.000 hobres que pudiesen enfrentarse a Napoleón.

.
COMENTARIO
.
De todos es conocida la arenga de Napoleón a sus soldados antes de la batalla: "Solados, desde estas pirámides cuarenta siglos os contemplan"

Batalla de las Pirámides en Wikipedia.

CAMPAÑA DE EGIPTO II (Guerras Napoleónicas)

JAFFA

.

Marzo de 1799.

.

Napoleón, aunque había conquistado Egipto, había perdido todas las comunicaciones con Francia tras la derrota de la flota francesa en Abukir. Ante esta situación decidió emprender una campaña en Siria intentando ocupar algunos puertos e intentar forzar así que el sultan de Turquía le entregase los salvoconductos necesarios para atravesar el territorio y aproximarse a Francia..La guarnición de Jaffa estaba compuesta por 4500 soldados a las órdenes de Akhmed Agha, a ellos había que sumar un refuerzo de 8000 hombres y unos 50 cañones. Napoleón mandaba un ejército, de 13000 hombres y 15 piezas de artillería, que ya empezaba a sentir la carencia de suministros.

.

Tras tres días de escaramuzas en que Napoleón sitió la ciudad, el siete de marzo comenzó el bombardeo de la artillería francesa que tras nueve horas consiguió abrir una brecha en las murallas de la ciudad. El general Lannes realizó el asalto principal, mientras el general de Bon hacia una maniobra de distracción en el norte de la ciudad y los generals de Reyner y Kleber cerraban el cerco a la ciudad..Las pérdidas francesas son desconocidas, los turcos perdieron 5500 personas entre ciudadanos y soldados, fueron tomados 2000 prisioneros, de los que 1000 serían fusilados. (Habían dado su palabra de no luchar contra Napoleón).

.

ANÁLISIS.

.

Aunque Napoleón era un genio militar, no siempre pudo trasladar este genio a lo político o social. Si bien al principio se atrajo a los egipcios, éstos terminaron recelando del invasor francés. Napoleón se encontraba sólo y sin suministros. Creo que la única opción que le quedaba era mantenerse en movimiento e intentar atacar al ejército turco antes de que formase una fuerza capaz de vencerle. La toma de puertos era también vital para poder recuperar la vía de suministros, era además lo único que podía hacer Napoleón en donde estaba.

.

El fusilamiento de los 1000 prisioneros fue polémico entre los generales de Napoleón, pero era una atrocidad normal de la época. Cuando no se podían tomar prisioneros, se les liberaba bajo palabra de que no combatirían al que les había apresado. Esta disposición era un avance en cuanto a usos de la guerra, ya que antriormente si no se podía tomar prisioneros, se les mataba. Faltar a ésta palabra se castigaba con la muerte.

.

Batalla de Jaffa en Wikipedia

.

COMENTARIO.

.

Afortunadamente el trato a los prisioneros va cambiando, pero no tan rápido como sería deseable. Baste citar el caso de Guantánamo en el que hay dos opiniones enfrentadas: son prisioneros de guerra y deben estar retenidos hasta el fin de la guerra contra la de son terroristas y delincuentes, por lo tanto hay que juzgarlos. En tanto no se dirima ésta cuestión, los que apoyen una u otra cuestión pueden hayar una justificación.. Lo que no tiene justificación son las vejaciones que se han podido probar en Guantánamo (hombres en cuclillas con los ojos vendados y los oidos tapados perdiendo toda percepción sensorial) o en Abbu Dabi (Irak) cuyas fotos son bien conocidas. Admito que los terroristas pueden no tener derechos, pero los hombres tenemos deberes.

.

ACRE.

.

Marzo a Mayo de 1799
.
Napoleón había conseguido conquistar Egipto, pero su flota había sido derrotada en Abukir por la flota británica y se encontraba aislado de Francia. El 6 de febrero de 1799 dispuso su marcha a Europa, con 13.000 hombres y 52 cañones.
.
El 18 de marzo alcanzó Acre defendida Amed Pachá, "el Carnicero" (Dos semanas antes el mismo Napoleón había matado a 1000 turcos que hacían faltado a su palabra de no luchar contra él).
.
Debido a la presencia de dos buques británicos al mando de Sir Sidney Smith en las aguas próximas a Acre, cuyo cañones batían la mayor parte de la ciudad, Napoleón decidió ponerle sitio. El 16 de abril Kebler derrotó a una fuerza de refuerzo turca en el Monte Tabor.
.
Incapaz de conquistar Acre y con sus hombres azotados por una plaga, Napoleón se retiró el 20 de mayo, había perdido 2200 hombres. Dedicó las siguiente frase refiriéndose a Sir Sidney Smith: "Ese hombre me hizo perder mi destino".
.
ANÁLISIS.
.
Poco hay que descubrir se esta acción que deja patente que la derrota de una fuerza sin suministros es cuestión de tiempo y que una pequeña fuerza puede ejercer la disuasión manteniendose en una posición de ventaja. Los dos barcos británicos podían acosar a Napoleón con total impunidad. El único mérito de Napoleón fue no empecinarse en vencer una batalla que le deportaría más perjuicio que beneficio.
.

La batalla de Acre en Wikipedia

.

.

MONTE TABOR

.

15 de abril de 1799
.
Durante el sitio de la ciudad de Acre por el ejército de Napoleón, un ejército turco a las órdenes de Amed Pachá "el carnicero" intentó auxiliar la ciudad. Amed rodeó a la división del General Kebler, que la había dispuesto en formación de cuadro, Napoleón con el resto de sus tropas rodeó a los turcos. Sufriendo un ataque combinado, los turcos fueron derrotados y obligados a retirarse tras el río Jordán.
.
ANÁLISIS.
.
Esta batalla debe contemplarse dentro del sitio de Acre, en ella se puede comprobar que la posición de Napoleón distaba mucho de ser ventajosa y ni tan siquiera podía tener esperanzas en vencer una batalla decisiva. Su derrota era cuestión de tiempo. El hecho de estar aislado convertía esta campaña en una victoria inglesa.

.
COMENTARIO.
.
Hoy se da gran importancia a las campañas expedicionarias, de hecho todas las fuerzas que España tiene empeñadas en misiones de paz son expedicionarias. Hay que considerar dos puntos: El suministro debe estar asegurado, si no se puede hacer satisfactoriamente llegamos al segundo punto, la campaña no debe perpetuarse en el tiempo, hay que marcarse un objetivo a lograr en un tiempo determinado.

.

.

ABUKIR

.

24 de Junio a 2 de Agosto de 1799.

.

El fracaso de la expedición en Siria no hizo más que confirmar la imposibilidad de construir el imperio de Alejandro y la inutilidad de la Campaña de Egipto. La situación en Francia, debilitada por crisis políticas, y en Europa, donde se había formado la Segunda Coalición contra Francia, forzarban la vuelta de Napoleón a Francia..Para ello se decidió usar el puerto de Abukir, donde había desembarcado un ejército otomano de 15000 hombres al mando de Mustafá Pachá. El batallón que guarnecía la plaza, a las órdenes del general Marmont, y un refuerzo de 300 hombres fueron aniquilados..Tras reagrupar el ejército, Napoleón decidió atacar, comenzó bombardeando la flota anglo-otomana a la que hizo retirarse. Perdida la cobertura de la artillería naval, los generales Desaix y Murat atacaron sin éxito. Una salida de Mustafá Pachá encoraginó a los franceses que contratacaron y desbordaron a los otomanos..Aunque Abukir había sido tomada la presencia de la flota imposibilitaba la evacuación a Francia, por lo que Napoleón embarcó con los que consideraba sus mejores generales en la fragata Muiron, la cual burló el bloqueo británico y alcanzó Francia.

.

El general Kebler quedó como jefe del ejército francés con órdenes de resistir hasta el 1 de enero de 1800.

.

ANÁLISIS.

.

Este combate es el estertor de la Campaña de Egipto, hace cierto el dicho de que se pueden perder batallas y ganar la guerra. No hay posibilidad de éxito si éste no se obtiene en todos el área de operaciones. Para evitar estas situaciones se ha desarrollado el nuevo concepto de superioridad total puesto en voga por los americanos, en el mundo de hoy, en cualquier enfrentamiento que pueda haber, aéreo, terrestre, naval, virtual, informativo, psicógico... hay que estar en condiciones de vencerlo. Sólo de esta forma está asegurado el objetivo.

.

.

ABUKIR (Invasión británica de Egipto)

.

8 de marzo de 1801.

.
Sir Ralph Abercomby desembarcó un contingente de 5.000 británicos ante una tenaz resistencia francesa dirigida por el General Friant. Los británicos perdiron 1.100 hobres entre muertos y heridos, los franceses 500, pero fueron desalojados de sus posiciones. Abercomby murió a causa de sus heridas.

.

ANÁLISIS.

.

Abukir de nuevo, y van tres veces, principio de la Campaña de Egipto, final y comienzo de una ocupación. sin lugar a dudas Abukir no es, ni era, el principal puerto de Egipto, probablemente fuera y es Alejandría. Pero Abukir tenía todas las ventajas implícitas que no da Alejandría:

Discreción para el desembarco era más probable que los británicos supusiesen Alejandría como puerto que usarían los franceses.

Conveniencia, cualquier batalla en Alejandria habria resultado más dura que en Abukir.

Defensa fácil en una zona que había que asegurar para volver a Francia un día, ultimo objetivo que tenía la expedición.

.

COMENTARIO.

.

De modo muy general, el general Kebler intentó negociar la rendición si obtenía garantias para regresar a Francia, pero los británicos no aceptaron éstos términos. Posteriormente fue asesinado, los franceses tuvieron que hacer frente a una revuelta en El Cairo y abandonar la ciudad para instalarse en Heliópolis. La pérdida de Abukir fue el fin de la esperanza de vuelta.
.

La Campaña de Egipto demostró que la evolución de los ejercitos ha aumentado la dependencia logística de los mismos, hoy sería imposible que una fuerza estubiese dos años desplegada con un suministro tan exiguo.

RHEINLAND (Segunda Guerra Mundial)

8 de febrero a 24 de marzo de 1945

.

Es un conjunto de avances aliados dividido en varias fases consecutivas:

.

8 de febrero. Operación Veritable, el Primer Ejército Canadiense (Crerar) inició el ataque desde Nimega para alcanzar el Rin, objetivo que cumplió el 14 de febrero.

.

16 de febrero. Operación Granade, el Noveno Ejército de los Estados Unidos (Simpson) cruzó el río Roer el 23 de febrero y enlazó con los canadienses en Geldern, Alemania, el día 3 de marzo.

.

23 de febrero. El Primer Ejército de los Estados Unidos (Hodges) aqvanzó hacia Colonia, ocupando gran parte de la llanura oeste del Rin. El tercer Ejército de los Estados Unidos (Patton) rompió la Línea Sigfrido al norte del Mosela.

.

5 de marzo: Operación Lumberjack, elemento del Primer y Tercer Ejército de los Estados Unidos (Bradley) avanzaron hacia el Rin, tomando Coblenza, Bonn y Colonia, el 7 de marzo, enlazando con los canadienses.

.

18 de marzo: Operación Undertone, un Grupo del Sexto Ejército de los Estados Unidos (Devers) hizo una gran maniobra de envolvimiento del Primer y Séptimo Ejércitos alemanes (Hausser).

.

El 21 de marzo esta ofensiva había eliminado toda resistencia alemana al oeste del Rin. El 22 de marzo las fuerzas del genral Patton cruzaron el Rin en Oppenheim y el 24 de marzo en Boppard.

.

Tres grupos de ejército alemanes bajo el mando (de norte a sur) de Blaskowitz, Model y Hausser habían sido derrotados; 60.000 alemanes habían muero o resultado heridos, 250.000 prisioneros y una gran cantidad de material capturada. Las pérdidas aliadas fueron 6.570 estadounidenses muertos y 1.100 británicos y canadienses.

.

ANÁLISIS

.

Esta ofensiva debe ser puesta como un ejemplo de explotación del éxito. Una vez que los alemanes empeñaron sus mejores fuerzas en la ofensiva de las Ardenas, los aliados, tras neutralizarla no se conformaron con mantener el frente y atacaron en una zona que se había debilitado para fortalecer a las fuerzas alemanas situadas en el norte.

.

Las fuerzas que guarnecían el Rin estaban compuestas en su mayoría por soldados poco entrenados, productos de un reclutamiento que tenía que empezar a fortalecerse con soldados ya maduros o muy jóvenes, aunque no eran viejos o niños todavía.

Cementerio alemán en Wezze

COMENTARIO

.

Por razones de mi trabajo, he pasado tres años en Alemania, en el área que se desarrolló la operación veritable y he visitado los cementerios de guerra. En el cementerio de Reiswalde, británico, hay más de tres mil lápidas. ësto me hace pensar en la benignidad del autor del libro a la hora de valorar las bajas de la Commonwealth.

Cementerio de la Commonwealth en Reichwalde.

Pero lo que es realmente sobrecogedor es que allí hay enterradas más de tres mil personas, de un sólo bando y de una sola parte de las fuerzas que tomaron parte en una fase de la guerra que duró un mes y medio. Hoy nos escandalizamos de que en Irak, tras tres años hayan muerto menos de diez mil personas. Entonces pareció algo normal, menos mal que los tiempos han cambiado, no lo suficiente.

Cementerio americano en Rheinberg

.

AQUISGRÁN (AACHEN) (Segunda Guerra Mundial)

.

13 al 20 de Octubre de 1944

.

Aquisgrán es una de las entradas claves a Alemania, el envolvomiento de la misma comenzó en septiembre de 1944 y fue completado el 10 de octubre por el VII Cuerpo de los Estados Unidos, mandado por el General de División J.L. Collins. Los defensores alemanes, a las órdenes del General Hermann Balck, defendieron con tenacidad la ciudad durante una semana. Aquisgrán due la primera ciudad alemana en ser capturada por los aliados en la Segunda Guerra Mundial. También fue el punto en el que se rompió la muralla occidental alemana, la Línea Sigfrido.

.

ANÁLISIS

.

Aquisgrán no habría tenido más trascendencia que la toma de una ciudad ocupada por los alemanes de no tener un efecto moral sobre los mismos. Tras la derrota los aliados estaban en Alemania, habían demostrado la vulnerabilidad de la Línea sigfrido y se habían recuperado del golpe sufrido en la operación Market-Garden (El puente lejano de Arhem).

.

CAMPAÑA DE ABISINIA (Segunda Guerra Mundial)

Enero - mayo de 1941
.
El Reino Unido había logrado reunir un total de 30.000 hombres a las órdenes del Teniente General Sir Willian Platt y el Teniente General Sir Alan Cunningham para oponerse a las fuerzas italianas posicionadas en Eritrea, Somalia y Etiopia, un total de unos 220.000 hombres. Los británicos, a pesar de todos, disponían de tres bazas muy valiosas, dependían del apoyo naval en la costa, disponían de la superioridad aérea y de medios acorazados en el interior y las tribus nativas se habían relevado contra los ocupantes italianos.
.
El ataque británico consistió en una triple pinza que convergía en Adis Abeba.
.
En Eritrea las fuerzas de la Commonwealth capturaron la montaña-fortaleza de Keren el 26 de Marzo.
.
El mismo día, 26 de marzo, fuerzas anfibias desembarcaron en Berbera, al Sudeste de la zona de operaciones.
.
Pero el principal ataque, con fuerzas acorazadas, se originó en Kenya y se dió por terminado con la toma de Adis Abeba el 4 de abril.
.
Las fuerzas italianas, al mando del Duque de Aosta, hicieron su última resistencia en Amba Alagi intentando evitar que las fuerzas británicas reforzasen a sus compatriotas que estaban combatiendo en Libia.
.
Los británicos acabaron con toda resistencia el 19 de Mayo. El ejército de Cunningham capturó 50.000 prisioneros y ocupó un territorio de 800.000 km2 a cambio de 135 muertos, 310 heridos, 52 desaparecidos y 4 capturados. La Primera Brigada Sudafricana, que batalló durante cinco días en el paso de Combolcia, perdió 10 hombres y tomó 8.000 prisioneros.
.
En breve, los británicos practicamente habían destruido a los ejércitos italianos con todo su equipo y ocupado un área de 1.700.000 km2.
.
ANÁLISIS
.
He tomado esta descripción del libro "Bassey Battles" es un diccionario cuyas entradas son las dierentes batallas habidas a lo largo de la historia. Aunque es una buena referencia, creo que el libro tiene tres carencias: Benignidad y protagonismo británico, un punto de desprecio hacia sus enemigos y una notable desconsideración al los países del Mediterráneo.
.
Es por eso que se presenta como una gran hazaña la toma de Abisinia, pero si consideramos las fechas las fuerzas italianas allí destacadas habían permanecido aisladas durante casi un año y medio. Es decir los 220.000 italianos estaban faltos de munición y de combustible. Hasta el punto que se podía considerar un objetivo de alto valor un bidón de gasolina.
.
El enfrentar unas fuerzas móviles y bien equipadas, con superioridad aérea y naval, a un ejército paralizado y deficientemente equipado hizo que la victoria británica fuese un producto de coordinación y procedimiento. En la que no fue necesaria la aplicación de tácticas magistrales en grandes batallas.